L'Oleta River State Park occupa 1.033 acri alla confluenza dell'Oleta River e di Biscayne Bay, rendendolo il più grande parco urbano della Florida e l'unico nella contea di Miami-Dade a offrire un accesso diretto all'acqua salata. I canali salmastri del fiume si snodano attraverso fitte foreste di mangrovie rosse che fungono da vivaio per giovani tarponi, snook e dentici, con aironi e spatole rosate che nidificano nella chioma sovrastante. Fondato nel 1991 dopo decenni di sostegno da parte degli ambientalisti locali, il parco protegge uno degli ultimi ecosistemi di mangrovie intatti lungo questa costa pesantemente sviluppata. L'Oleta River stesso è un torrente di marea alimentato sia da sorgenti d'acqua dolce che dall'ondata di acqua salata proveniente dalla baia. I suoi stretti canali, alcuni non più larghi della lunghezza di un kayak, tagliano sotto i rami arcuati delle mangrovie che formano tunnel naturali, rinfrescati dall'ombra e vivi con il fruscio dei granchi violinisti e il salto occasionale di un cefalo che rompe la superficie. Questi corsi d'acqua un tempo supportavano gli accampamenti di pesca dei Tequesta risalenti a più di duemila anni fa, e i cumuli di conchiglie lungo le rive rimangono visibili con la bassa marea. A metà del ventesimo secolo, il terreno era stato destinato allo sviluppo turistico; la pressione pubblica ha invertito tale piano e lo stato ha acquisito la proprietà per preservarne il valore ecologico e ricreativo. Oggi i corsi d'acqua del parco attirano i canoisti in cerca di un tranquillo contrappunto all'intensità urbana di Miami. Il percorso principale in kayak segue il fiume verso nord dal punto di lancio vicino all'ingresso del parco, attraversando corridoi di mangrovie dove la limpidezza dell'acqua cambia con la marea: verde trasparente durante l'alta marea, ambrata tannica durante la bassa marea. Un percorso secondario conduce a sud-est nella Biscayne Bay, dove la frangia di mangrovie si apre su secche poco profonde punteggiate da praterie di alghe e banchi di ostriche. I lamantini pascolano qui durante i mesi più caldi e i tursiopi pattugliano i canali più profondi oltre il banco di sabbia. Il percorso nella baia espone i canoisti al vento e al moto ondoso, ma la ricompensa è una vista libera verso ovest verso lo skyline di Miami, con le sue torri di vetro che luccicano sopra l'acqua come un miraggio. I tour guidati in paddleboard e kayak operano tutto l'anno, partendo solitamente al mattino presto per evitare il caldo di mezzogiorno e i temporali pomeridiani. Gli operatori forniscono kayak stabili sit-on-top e stand-up paddleboard adatti ai principianti, insieme a istruzioni sulla tecnica di pagaiata e sulla navigazione di marea. I percorsi variano a seconda della stagione e della marea, con alcuni tour che enfatizzano l'osservazione della fauna selvatica nei tunnel di mangrovie e altri che danno priorità alla pagaiata in mare aperto attraverso la baia.